ジョシュ・ハートは長い間希望を抱いている

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ラスベガス -- 今から 1 週間以内にバスケットボールの将来が大きく変わる可能性がある人物として、ジョシュ・ハートは木曜日、かなり不安そうな表情を浮かべた。

ハートとニックスの契約延長交渉は8月9日に開始される可能性があり、ハートが来季に1290万ドルのプレイヤーオプションを獲得した後、両チームが条件に合意するだろうとの見方が広がっている。

それはハートがオープンマーケットで獲得できる金額よりも少なかっただけでなく、ニックスがドンテ・ディヴィンチェンツォを獲得する柔軟性を与えるのに役立った。ドンテ・ディヴィンチェンツォの存在により、ロスターの中で元ビラノバ選手3人が傑出した存在となっている。

「うまくいけば」とハートは長期延長について語った。 「オプトインして、一度に一日ずつ取り組むつもりだった。 そこに着いたら、会話を始めることができます。 それが私が居たい場所であり、家と呼びたい場所であることを願っています。 それで見てみましょう。」

ハートが一人でラスベガスにいるということは、何かが成し遂げられるという自信を示している。

フリーエージェントや延長を申請している選手が、夏の間に国際イベントに出場することで怪我の危険を冒すことは稀だが、ハートはまさにそれをここでやっているのだ。

米国チームは今後数日間ここでキャンプを過ごし、月曜のプエルトリコとのエキシビションゲームで最高潮に達した後、FIBAワールドカップに向けてスペインのマラガ、アブダビ、フィリピンのマニラへとゆっくりと東に行進する予定だ。

ハートは、チームと一緒にプレーすること、そして自分自身を傷つける可能性について「少し」ためらいはあったが、出場を止めるほどではなかったと語った。

「海外に出て、アメリカ代表としてプレーし、母国の代表としてプレーするのが夢だったので、それを実現する機会を得ることができたのは、私がやりたかったことだった」と彼は語った。 「そしてチームには友人もいる。ジェイレン（ブランソン）、ミカル（ブリッジス）、BI（ブランドン・イングラム）、タイ（ハリバートン）、カム（ジョンソン）だ」

ニックスにとっては、ハートとブランソンがチームUSAでプレーした後に本格的に活動できるようになることが期待されている。

2月の契約でレギュラーシーズン残り25試合に追加されたハートは、春に2013年以来となるプレーオフシリーズでフランチャイズを獲得した名簿の重要な一員としてシーズンに臨む。

木曜日の彼は、まるでニューヨークに長期滞在する人のように聞こえた。

「そこに着いたとき、家にいるような気がしました」とハートさんは語った。 「だから今は、できれば41歳以上ずっとガーデンにいることを楽しみにしているんだ。 そして、ニューヨークの雰囲気、ニューヨークのエネルギーが私たちの後ろにあります。」

それがオプトインの決定に大きく影響した、と彼は語った。

「難しい決断だったが、ニューヨークは私が行きたかった場所だ」と彼は語った。 「そして、それ以外のことについても、できれば後でやるつもりです。 しかし、選択したのは、ニューヨークが私が行きたい場所だということです。 そこは私が家と呼びたい場所です。 それが最善の決断だったと感じています。」

現状では、ニックスは本質的に昨シーズン47試合に勝ったのと同じロスターを戻すことになるが、ディビンチェンツォの追加とオビ・トッピンの減算が2つの大きな変更点となる。

シーズン中にスーパースターの獲得が可能になった場合、その獲得の可能性は残っているが、ジョエル・エンビードは「フィラデルフィアでもどこでも」タイトルを獲得したいという最近のポッドキャストのコメントのおかげで、最近の憶測の対象となっているが、現時点ではニックスはバンドを再結成することに自信を持っている。

「我々は改善を続けなければならない。 それが最大のことだと思う」とハートは語った。 「我々はそれを継続できると思う。 私たちは空腹。 私たちが最終的に到達した状況に満足したり満足したりする人は誰もいないと思います。 誰もがもっと上に行けると感じていたと思います。 だから私たちはそのことを頭の隅に置いていました。 9月末までに出発する準備はできています。」